С древнейших времен одним из способов наказания людей за особо тяжкие преступления была смертная казнь. Но лишение жизни – это болезненный процесс, поэтому искали способ, как сделать его более гуманным. Одним из таких способов считалась смерть на электрическом стуле.
Появление электрического стула
В 19 столетии гуманным в кавычках способом посчитали убийство преступника при помощи электрического тока.
Его внедрению поспособствовал обычный стоматолог по имени Альберт Саутвик. Он случайно увидел смерть от электричества, и незамедлительно обратился к своему знакомому сенатору с предложением заменить повешение на удар электрическим током.
Ярым сторонником предложенного метода стал всем известный изобретатель электрической лампочки Томас Эдисон. Чтобы доказать, что этот метод действительно гуманный, он проводил прилюдные опыты на бездомных животных, лишая их жизни в считанные секунды при помощи удара переменным током.
В результате, 1 января 1889 года закон о смертной казни посредством электричества был одобрен и принят. Поначалу преступника предполагалось сажать в бочку с водой и опускать в нее провода под напряжением, но этот способ признали не совсем гуманным, после чего и была придумана модель с электрическим стулом.
Первая казнь
Первым кандидатом оказался Уильям Кемлер, зарубивший в пьяном угаре топором свою сожительницу. Его признали виновным и приговорили к смертной казни на электрическом стуле.
Неожиданно в это дело вмешался инженер Джордж Вестингауз, изобретатель системы, снабжающей потребителей постоянным током, который был противником такой казни. Он сумел нанять лучших адвокатов для Кемлера, и у них был шанс выиграть, если бы не сам обвиняемый, который хвалился совершенным преступлением и ни капли не сожалел об этом. Суд принял во внимание бесчеловечное поведение преступника и оставил казнь в силе.
Утром в день казни Кемлера завели в комнату, где уже сидели на своих местах 17 свидетелей предстоящего смертельного спектакля. Его усадили на стул, закрепили руки к подлокотникам, а ноги к его ножкам, также на голову надели специальный шлем. К закрепленным конечностям были подведены провода. В следующую секунду был опущен рубильник. В течение нескольких минут творилось страшное и отвратительное зрелище. Через тело в течение 17 секунд пропустили разряд тока мощностью в 1000 Вольт, затем рубильник был отключен, и присутствовавший на казни врач хотел было уже зафиксировать факт смерти, но один из наблюдавших завопил, что смертник еще дышит. Тем временем Кемлер действительно стал громко стонать от невыносимой боли.
Надзиратели включили рубильник повторно, только мощность разряда была увеличена вдвое. Тело Уильяма стало дымиться и поджариваться, словно кусок мяса, кровеносные сосуды полопались, заливая все вокруг кровью. Многих присутствовавших свидетелей стошнило. В итоге умер он только через 8 минут после начала казни.
Джордж Вестингауз прокомментировал увиденное только лишь одной фразой – «Лучше бы его зарубили топором».
Несмотря на это, казнь на электрическом стуле была принята во многих американских штатах. Этим способом было казнено более 4300 преступников.
