Византийские и арабские историки периода IX-X веков называли древних славян огнепоклонниками по причине того, что они поклонялись солнцу, домашнему очагу, а сожжение усопших было наивысшей почестью. Хотя не меньшее распространение имел другой способ захоронения – в земле.
Обряд сожжения
Славяне исполняли обряд сожжения для людей любых слоев общества, но с разной долей пышности и роскоши. По свидетельствам археологов, которые работали над раскопками, костры, где сжигали покойников, могли достигать 2-3 м в диаметре.
Один из самых известных ритуалов, когда сжигали усопшего в челне, изготавливаемом специально для этих целей. Людей, которые при жизни имели скромный достаток, укладывали в челне с минимумом необходимых вещей для следования в загробную жизнь:
- домашняя утварь;
- оружие;
- амулеты.
Более грандиозный был обряд для богатых и знатных особ. Для них вытесывался большой челн, на котором возводился шатер. Покойника укладывали в челне под шатром, забивали в качестве жертвоприношения домашний скот и птицу, складывали дорогие напитки, цветы, оружие.
Известны случаи сожжения вместе с покойником жен или наложниц, которых опаивали специальным зельем, одевали в роскошные наряды и украшения. Жертву удушали или закалывали специальным ритуальным ножом. Всем процессом руководила старуха, посвященная в обряд.
Способ захоронения в земле
Хоронить в земле усопших также было широко распространено в языческие времена, и некоторые традиции дошли до нашего времени, например, класть деньги в гроб, чтобы оплатить покойнику переправу через реку, разделяющую, по верованиям, этот и потусторонний мир.
Для трупа подготавливали деревянную домовину, в которой также складывались жертвенные предметы, как то: еда, домашняя утварь, оружие. Все это должно обеспечить переход в страну предков и достойное существование в том мире.
Похоже, что древние славяне верили в существование бессмертной души, поскольку в момент смерти человека в доме поднималась матица, чтобы дать возможность душе улететь.
Независимо от способа захоронения, насыпался над местом обряда высокий курган.
Предки верили в существование так называемого вырея – потустороннего царства душ, где жизнь трансформировалась в другую форму. Обряд должен был помочь приобрести эту необходимую новую форму и сопроводить в потусторонний мир.
