Технический прогресс в ХХ веке широко шагнул вперед, но по началу люди не знали о свойствах химических веществ, которые широко применяли в быту. Это становилось причиной множества смертей, как случилось с работницами одного завода, которые вошли в историю под названием радиевые девушки.
С чего все началось
На американском заводе по производству часов со светящимся в темноте циферблатом, для раскрашивания цифр и стрелок использовались люминесцентные радиевые красители. Эта работа была несложной, но кропотливой, поэтому для ее выполнения нанимали молодых девушек с ловкими тонкими пальцами.
О том, что радий – это опасный радиоактивный элемент, вызывающий серьезные заболевания и приводит к преждевременной смерти, работницам никто не рассказывал. Напротив, их еще учили облизывать кисточки, если те начинали ерошиться.
Девушки не зная об опасности, не только равняли кисточки губами, но и красили радиевыми красками губы и ногти. Контейнеры с люминесцентным радием стояли прямо перед ними открыто.
Вскоре начали замечать, что сотрудницы страдают от непонятных заболеваний. Некроз тканей и костей, бесплодие, массовые смерти от онкологических заболеваний.
Начало борьбы
Первыми обратили внимание на состояние девушек стоматологи. У большинства наблюдалось выпадение зубов, бурно развивающиеся некрозы костей нижней челюсти, позже названные радиевой челюстью. Девушки напоминали по виду живых мертвецов. Они поняли, что в смертях и болезнях виновата работа и начали подавать в суд на работодателей.
Однако компания, которая не только производила часы, но и относилась к военной отрасли, подкупала врачей, экспертов не скупилась на адвокатов. В результате девушек обвинили в распутной жизни, а странные симптомы представили, как признаки сифилиса. Теперь многие до последнего боялись обращаться к медикам, опасаясь, что их обвинят в аморальном поведении.
Схожие обстоятельства смерти сотрудниц завода заставило одного из врачей Ньюарка провести расследование, результаты которого всколыхнули общественность. А преждевременная смерть доктора Сохоцкого, изобретателя люминесцентного красителя, сыграла на руку радиевым девушкам. И вскоре власти и общественность уже невозможно было убедить липовыми диагнозами и подкупом.
Начался грандиозный судебный процесс, на котором рисовальщицы, выглядевшие как ожившие мертвецы, давали показания, но их внешний вид говорил лучше всяких слов. До конца судебного процесса дожили единицы. Однако это послужило началом к разработкам правил безопасности труда.
