Индуистские практики смерти следуют аналогичной всеобъемлющей схеме с некоторыми вариациями в зависимости от семейной традиции, касты или секты. Семья – самая важная часть священного похоронного обряда. Даже дети участвуют в ритуалах (их не защищают от смерти, а учат понимать ее).
Индуистский священник обычно совершает определенные обряды смерти, но семья может выступить в качестве замены, если священник недоступен. Ниже приводится общее описание индуистских практик умирания и смерти, ведущих к кремации.
Приближающаяся Смерть
Для тех, кто исповедует индуистскую веру, традиционно умирать в своих домах. Однако в современных больницах все чаще людей держат вдали от дома. Индусы часто приводят смертельно больных домой, чтобы они мирно умерли среди своей семьи и близких. Семья и друзья будут бодрствовать до того момента, пока не пройдут мимо, поя, молясь и читая Священные Писания. Эта практика по-прежнему проводится в больнице, если нет альтернативы.
Момент прохождения
Произносят мантру, на лоб кладут священный пепел, а в рот капают святую воду или молоко. Тело готовится к возвращению на колени Матери-Земли. Но по индуистскому обычаю его никогда не бальзамируют, а органы не извлекают для пожертвования. Родственники стоят возле тела, чтобы попрощаться и спеть священные песни.
Ритуал огня (Хома)
По индуистскому обычаю семья строит убежище и совершает ритуал огня (хома), чтобы благословить девять медных горшков и один глиняный. При отсутствии укрытия в доме разводят костер. Затем обряд возглавляет кто-то, кого называют главным плакальщиком. Как правило, этот человек является старшим сыном в случае смерти отца, или младшим сыном в случае смерти матери.
Кремация
Если семья не может доставить тело умершего домой, примет меры, чтобы подготовить его самостоятельно в морге. Они не хотят оставлять эти священные обряды в руках незнакомцев. На месте кремации присутствуют только мужчины, и их возглавляет главный скорбящий. Тело пронесут против часовой стрелки вокруг костра, а затем положат на костер. В газовых крематориях покойного переносят по камере. Внутри гроба будет зажжен небольшой костер, прежде чем он будет полностью охвачен огнем.
Десять дней спустя в доме умершего проводится церемония, чтобы освободить душу для ее вознесения на небеса. Период траура составляет от 10 до 30 дней после смерти.
